К числу великих христианских праздников относится и день Рожества Иоанна Предотечи. Ибо, по словам Самого Исуса Христа, – «из рожденных женами не восстал больший Иоанна Крестителя» (Мф. 11, 11). Иоанн Предотеча (т. е. – предшественник) и Креститель Господень родился по обетованию от престарелых неплодных родителей – священника Захарии и жены его Елисавети – за шесть месяцев до Рожества Христова. Его рождение было связано с чудесным событием: отец Иоанна, Захария, онемевший за неверие ангелу, возвестившему ему у алтаря кадильного, что неплодная Елисаветь родит ему сына Иоанна (что значит – «благодать Божию»), – заговорил в восьмой день после этого рождения, при наречении имени младенцу. Тут же Захария изрек пророчество: «И ты, отроча, пророком Вышнего наречешься, ибо предъидешь пред лицем Господним – приготовить пути Ему, дать уразуметь народу Его спасение в прощении грехов» (Лк. 1, 76–77). Об этом за 400 лет было предсказано и пророком Малахией; «Вот Я посылаю Ангела Моего пред лицем Твоим, который приготовит путь Твой пред Тобою» (Мал. 3, 1). Младенец Иоанн возрастал и укреплялся духом, и был в пустынях до дня явления своего народу. Тогда был глагол Божий к Иоанну, и он стал проповедовать в окрестностях Иордана крещение покаяния для прощения грехов, как написано в книге пророка Исаии: «глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему» (Ис. 40, 3). Люди, приходившие к Иоанну креститься, спрашивали у него, не Христос ли он. Иоанн отвечал: «нет, — я крещу вас водою, но идет Сильнейший меня, у Которого я недостоин развязать ремень обуви, — Он будет крестить вас Духом Святым». Когда крестился народ, в те дни пришел Исус из Галилеи на Иордан к Иоанну креститься от него. Посему Иоанн и именуется Крестителем Господним. «И, крестившись, Исус тотчас вышел из воды. И се, отверзлись небеса, и увидел Иоанн Духа Божия, Который сходил в виде голубя на Исуса. И был голос с небес глаголющий: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение».

Пророче и Предотече пришествия Христова, достойно восхвалити тя недоумеем мы, иже любовиючтущии тя. Неплодие бо рождьшия, и отчее безгласие разрешися, славным и честным рожеством твоим, и воплощение Сына Божия мирови проповедуется.

Неплоды днесь Христова Предотечу рождает, и той есть совершение всякому пророчеству. Его же бо пророцы проповедаша, на Том во Иордане руку положив, явися Божию Слову пророк и проповедник, вкупе и Предотеча.

Величаем Тя, Предотече Спасов Иоанне, и чтем еже от неплодове преславеное рожество твое.